백중(우란분절) 기도

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백중(우란분절)기도란

백중(百中)은 하안거가 끝나는 (음력) 7월 15일로, 백종(百種), 중원(中元) 혹은 망혼일(亡魂日)이라고도 합니다.
백종(百種)이란 말 그대로 백가지 종자라는 의미로 7월 15일 무렵에 백가지 곡식의 씨앗을 갖추어 놓았다는 것에서 유래된 말이며, 백중에 한창 바쁜 농번기에 잠시 일을 멈추고 머슴의 힘든 몸을 쉬게 하여 돈 등을 주어 쉬게 하거나 이들을 위한 다양한 세시풍속이 있었다고 전해지고 있다.
중원은 도교에서 유래된 말로 천상의 선관(仙官)이 1년에 세 번 인간의 선악을 살피다고 한다. 이때를 원(元)이라 한다. 1월 15일은 상원(上元), 10월 15일은 하원(下元)이라고 하며, 7월 15일은 중원(中元)이라 하여 초제(醮祭)를 지내는 날입니다.

망혼일의 의미는 망친(亡親)의 혼을 위로하기 위해서 그 해에 새로 나온 과일과 곡식을 조상에게 올린 것을 뜻합니다.

우란분절(盂蘭盆節)은 백중은 불가에서 ‘우란분절’이라 하여 조상 천도를 위한 불공과 재를 올리는 날로 정하고 있으며, <우란분경>과 <목련경>에서는 백중이 우란분절이라 불리게 된 유래를 설명하고 있는데, 부처님의 십대 제자 가운데 한 사람인 목련존자의 이야기를 다음과 같이 전하고 있습니다.

부처님의 제자 가운데 한 사람인 목련존자는 신통이 제일 이었습니다.
문득 돌아가신 어머니가 그리워 천상계와 인간계를 모두 찾아보았지만 찾아 볼 수 없었고, 마지막으로 지옥계를 살펴보니 어머니가 무간지옥에 떨어져 고통을 받고 있음을 알게 되었습니다.

찢어지는 듯한 가슴을 부여안고 부처님 앞에 나아가 어머니를 구할 수 있는 방법을 여쭈었습니다.
이에 부처님께서 이르시되 “목련아, 너무 슬퍼하지 말라. 너의 어미는 이 세상에 있을 때 출가사문을 비방하고 축생들을 죽여 귀신에게 바치는 등 바른 법과 인과를 믿지 않은 죄로 무간지옥보를 받게 된 것이다.
그리고 너의 어미는 죄가 너무 크고 무거워서 네가 비록 신통력이 높지만 그 죄업을 대신하거나 구제할 수 없을 것이다. 삼보(三寶)를 비방한 죄는 어찌할 수 없기 때문이다. 그러나 너의 측은한 마음을 헤아려 내 한 가지 방법을 일러주겠다. 출가한 사문들이 정진을 풀고 자유로운 수행으로 들어가는 날인 7월 보름날 성찬과 신선한 과일 등을 정성껏 마련하여 많은 사문들에게 공양하여라.” 목련은 7월 보름날 부처님의 가르침대로 공양을 올리고 그로 인하여 목련의 어머니는 무간지옥을 벗어나 고통의 옷을 벗게 되었다고 합니다.

즉, 우란분절은 (하안거)의 해제일인 7월 보름에 조상을 위해 정성껏 삼보에 공양하면 조상이 천도하여 좋은 곳으로 가게 된다고 말씀하신 것에서 기인 유래 되었습니다.

효(孝)의 실천기간 으로, 돌아가신 조상의 천도를 바라는 정성으로 살아계신 부모님께 효도하는 기간으로 정합니다.
효란 흔히 유교의 덕목으로 알려져 있지만, 부처님께서는 일찍이 <부모은중경>을 통해 효의 중요성을 강조하고 효의 실천이 얼마나 중요하고도 어려운지를 강조하셨습니다.
부처님은 <부모은중경>에서 우란분절에는 부모를 위해 삼보(三寶; 佛, 法, 僧)에 공양하라고 강조하셨고, 효(孝)란 매일 한결같은 마음으로 해야 하는 것이지만, 백중 기도 기간동안 만이라도 더욱 효의 의미를 되새기고 실천하는데 노력해야 한다는 것을 의미 합니다.
따라서 우란분절은 효의 실천기간이며, 백중은 일년 중 지옥문이 열리는 단 하루로 조상의 천도를 위해 기도하는 날이고, 수자령(유산이 된 아이) 천도뿐만 아니라 조상이 아니더라도 좋지 못한 죽음을 맞은 이의 천도를 위해 기도해주는 것으로 까지 확대 되고 있습니다.

생활에 바쁜 이들에게 조상의 극락왕생을 위한 기도로 백중이란 어떤 종교에서든지 강조하는 ‘효도(孝道)의 날’이라는 것입니다.

백중기도는 선망 부모, 조상님들께 은혜를 갚고, 그동안 모시지 못했던 마음에 걸려 있는 혼령의 넋을 달래고 기려주는 유서깊은 효(孝)정신을 이어가는 천도불공 입니다.

'우란분'이라는 말은 '거꾸로 매달리는 고통'이라는 뜻입니다.
음력 7월 15일 이날 백중날에 각 사찰에서는 앞서가신 부모 조상님을 기리고 마음에 걸리는 영혼을 위하여 위패를 불단에 세우고 재(齋)를 올리는 천도불공의 날로 삼고 있습니다.

(음력) 7월 15일 안거수행을 마친 스님들의 공력에 공양을 올림으로써 그 공양공덕으로 어머니가 구제되었습니다.
뒤로부터 이 날은 지옥문이 열리는 날이라 하여 선망 조상부모형제 일가친척에게 천도 불공의 위신력을 갖춘 날로 현재까지 전해집니다.

백중(百中)이란 뜻은 이때쯤 과일과 채소가 많이 나와 100가지 곡식의 씨앗을 갖추어놓은 데서 유래된 이름으로, 민간에서는 100가지의 과실을 차려 제사를 지냈으며, 집안의 조상을 위하여 절에서 재(齋)를 올리고 공양도 드리는 날입니다.

백중기간 동안 49일간 7번의 재(齋)를 올립니다.
사람이 죽으면 일곱개의 저승을 거치며 7일에 한번씩 총 일곱번의 심판을 받기 때문이며, 일곱번의 재판을 끝낸 49일 후에는 생전의 죄의 정도에 따라 그에 합당하는 업보를 받아 지옥, 축생{동물}, 아수라{악귀}, 인간, 천상...등에 다시 환생한다고합니다.

첫째는 풍성하고 맛있는 음식으로 망자의 기분을 풀어주어 이승에의 남은 한이나 원망이 없게해서 자손들에게 해{액운,재앙}가 끼치지 않게 하기 위함입니다.

둘째는 저승의 사자들에게 {"망자를 위해 이렇게 음식을 올리는 공덕을 쌓으니 오셔서 많이 드시고, 부디 망자를 어여삐 보시어 삼악도에 떨어지지 않게 하며,내생엔 좋은 곳에 태어날수있게 해주시오소서.."}라는 의미를 가지고 있습니다.

세번째는 음식을 넉넉하게 준비해 모든 대중에게 베풀어지니 망자와 자손의 공덕이 되어 현생과 내생의 복을 쌓게되는 것입니다.

우란분절은 대자대비의 효심을 밝히는 날이며, 선망 조상님들의 극락 왕생과 해탈을 기원하고, 크게는 일체 중생을 구제 하겠다는 대서원을 실천하는 날인 것입니다.

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